Земной радиационный щит разбит на полосы

Планетологи заявили, что так называемые пояса Ван Аллена, которые защищают поверхность Земли от "бомбардировки" частицами из космоса, разбиты на полосы из плотных и разреженных слоев электронов, а также других частиц.

Как известно, радиационные пояса Земли открыл американский астрофизик Джеймс Ван Аллен в 1958 году. В августе 2012 года на орбиту Земли были отправлены пара зондов RBSP. Приборы обнаружили, что "радиационный щит" Земли не состоит из двух поясов. В его состав входят три пояса. В январе 2013 года физикам удалось выяснить, что особые плазменные волны, "хор", разгоняют электроны в указанных поясах.

Группой планетологов под руководством Алексея Ухорского из университета Джона Гопкинса в Балтиморе была изучена новая порция информации с зондов RBSP, в результате чего выяснилось, что пояса Ван Аллена схожи по своей структуре на набор из параллельных полос, состоящих из скоплений электронов.

По словам Ухорского и его коллег, во время геомагнитных бурь структура внутреннего и внешнего поясов Ван Аллена очень часто нарушается. Они расщепляются на множество отдельных элементов. При помощи RBSP ученые провели наблюдения, которые показали, что часть подобных структур, находящихся на высоте в 13 тысяч километров от поверхности планеты, существует также в периоды спокойствия.

Используя информацию, собранную при помощи зондов-"близнецов", а также построенную на их базе модель поведения поясов Ван Аллена, авторы исследования предприняли попытку найти объяснение тому, каким образом появляются эти "зебровые полосы". Согласно их расчетам, полосы электронов в поясах Ван Аллена появляются по причине того, что Земля имеет свое собственное электрическое поле. Данное поле возникает благодаря не совпадению магнитной оси нашей планеты и оси ее вращения.

По мнению авторов исследования, аналогичные "зебровые полосы" расположены и в радиационных поясах планет Солнечной системы, которые обладают собственным магнитным полем, в частности Юпитер или Уран. Данный факт необходимо учитывать, когда конструируются спутники и межпланетные зонды, считают ученые.